جنگنده بازنشسته به میدان برگشت (+عکس)

با وجود بازنشستگی رسمی F-117 Nighthawk از خدمت در سال 2007، USAF به پرواز منظم ناوگانی از 45 F-117 ادامه می دهد. نیروی هوایی ایالات متحده قصد خود را برای تمدید عملیات F-117 تا سال 2034 تأیید کرده است، به این معنی که این هواپیما به مدت 26 سال پس از بازنشستگی رسمی در خدمت باقی خواهد ماند.

F-117 Nighthawk یک هواپیمای رادارگریز تک سرنشین و دو موتوره است که توسط لاکهید برای نیروی هوایی ایالات متحده توسعه یافته و اولین هواپیمای ساخته شده بر اساس فناوری رادارگریز است. در سال 1974، ایده ساخت این هواپیما توسط آژانس پروژه های تحقیقاتی پیشرفته وزارت دفاع ایالات متحده به بخش پروژه های سری لاکهید موسوم به Skunk Works ارائه شد.

این هواپیما به گونه ای طراحی شده است که با انعکاس کمترین میزان نور، امواج راداری و امواج فروسرخ از دید سیستم های هشدار الکترونیکی دشمن پنهان بماند. پروژه این هواپیما پس از یک دوره آزمایش پروازی موفق شد و اولین نمونه اولیه قابل پرواز در سال 1982 تحویل داده شد و وجود این هواپیما در سال 1988 رسما تایید شد و تولید آن در سال 1990 متوقف شد.

نمای این هواپیما مثلثی است و دم ها با زاویه حاد به عقب متمایل شده اند. سطح این هواپیما با ورقه های صافی پوشیده شده است که امواج رادار را از فرستنده منحرف می کند و همچنین با مواد جذب کننده امواج رادار پوشیده شده است.

F-117 از دو موتور توربوفن جنرال الکتریک استفاده می کند که فاقد پس سوز برای کاهش امواج مادون قرمز است و در نتیجه به هواپیما اجازه نمی دهد با سرعت مافوق صوت پرواز کند. مهمات هواپیما از جمله بمب های لیزری و موشک های ضد رادار و مادون قرمز در داخل هواپیما حمل می شود. این هواپیما با استفاده از تجهیزات دیجیتال و ماهواره ای برای ناوبری نیازی به رادار اختصاصی خود ندارد.

بیشترین نقش این هواپیما در جنگ اول خلیج فارس بود که بسیاری از عملیات های مهم را با موفقیت انجام داد.

F-117 برای آموزش با ارزش است. به عنوان یک هواپیمای تهاجمی، F-117 می تواند به خلبانان یاد دهد که چگونه با هواپیماهایی با قابلیت های نظارت پایین رفتار کنند. با وجود قدمت، F-117 هنوز مزایای قابل توجهی دارد.